Je commence par souhaiter une très bonne année 2004 à tous mes lecteurs!

Il ne s'est pas passé grand-chose d'exceptionnel durant les vacances des fêtes mais je prends quand même quelques minutes pour vous en faire un résumé.

D'abord, la première neige est tombée sur Nagoya durant la nuit du 22 décembre. 5 gros centimètres. Il n'y a pas eu d'autre précipitations depuis. Il fait encore 12 degrés en moyenne en après-midi.

La journée du 23 marquait le solstice d'hiver (la journée la plus courte) et pour souligner l'occasion, on se devait de manger de la citrouille. Je ne connais pas l'origine de cette tradition cependant et mes proches Japonais l'ont apparemment oubliée :-(

Le 25 décembre, c'était Noël. On a installé un petit sapin portatif illuminé. On ne s'est pas vraiment offert de cadeaux. Au Japon, il semble que ce soit seulement les enfants qui en reçoivent. En après-midi, comme il faisait beau soleil, j'ai joué au frisbee avec Yukako dans le parc. C'est la première fois que je fais ça à Noël. Pour le souper, j'avais comme mission de préparer un repas de Noël... J'aurais aimé cuisiner une tourtière mais le four à ma disposition n'était pas assez volumineux. De plus, c'est un four au gaz et on ne s'en sert pas pour faire des cuissons prolongées. Ce n'est pas la mode ici. Mon autre idée était des vol-au-vent aux fruits de mer mais je n'ai pas réussi à trouver de vol-au-vent nul part. En dernier recours, à la dernière minute, j'ai opté pour un pâté chinois! À ma grande surprise, on a bien aimé ça. Tout le monde en a mangé, plutôt deux fois qu'une!

Le 31 décembre, pour souligner la dernière journée de l'année, on mange traditionnellement des nouilles soba. Là encore, l'origine de cette tradition m'est inconnue. En soirée, il y avait des émissions spéciales de combats extrêmes sur plusieurs chaînes. Ça marche très fort au Japon, les combats extrêmes (K-1, Pride, etc.) Beaucoup de coups sont permis, incluant les clefs et les coups de pieds. Après de tels combats, on peut s'attendre à utiliser du flex-o-flex à plusieurs endroits, là où ça fait mal. Le combat vedette était celui entre Bob Sapp, vraisemblablement un footballeur américain et Akebono, un Hawaïen devenu Japonais après de nombreuses années au Japon comme lutteur de sumo #1. Ça a duré 1 round. Le lutteur de sumo n'était pas vraiment prêt pour ce style de combat.

Le lendemain, pour débuter la nouvelle année, c'est avec du riz mochi qu'on fait ça ici, pour le déjeuner. C'est un riz dense, pâteux qui devient mou quand il beigne dans une genre de soupe, très chaude. Ce n'est pas mon mets favori. Je trouve ça un peu raide comme déjeuner. Ce qui l'accompagne n'aidant pas vraiment : petits poissons au goût fort (probablement un délice pour ceux qui savourent les sardines en boîtes... Ce n'est pas mon cas...), kazunoko (oeufs de poisson), kobumaki (algues marines torsadées et en rouleaux, oeufs, daicon, shiitake, carottes, feves noires, etc. Enfin, peut-être pour un souper mais pour le déjeuner... Et c'est comme ça pour les 3 premiers déjeuners de l'année.

En après-midi, j'ai fait la tournée des temples avec Yukako. C'était remarquablement tranquille dans les rues. Presque tous les commerces étaient fermés. Nous nous sommes rendus à la tombe des grands-parents de Yukako. On l'a nettoyée. On s'est ensuite rendu au temple Arako, qui est le plus important dans les environs. Il abrite le plus vieux monuments religieux de la ville, apparemment. Sur le chemin du retour, on s'est arrêté prendre un café. En après-midi, on s'est échangé quelques frisbees dans le parc. Soirée tranquille. J'oubliais, j'ai aussi reçu ma première carte de souhaits japonaise. C'est mon dentiste qui a pensé à moi. Les autres membres de la famille en ont reçu des dizaines. C'est très populaire les cartes de souhaits ici.

J'ai repris mon entrainement aujourd'hui. Le centre sportif était fermé durant les derniers jours. Voilà, c'est à peu près tout.

Ah! Encore un oubli, j'ai lu un bon roman de Tonino Benaquista, intitulé : Quelqu'un d'autre. Ça raconte l'histoire de deux gars dans la fleur de l'âge qui se rencontrent pour une première fois lors d'une partie de tennis. Après un duel très serré, ils vont arroser ça. C'est alors qu'ils se lancent un pari intéressant : de devenir quelqu'un d'autre. J'ai bien apprécié le style d'écriture. Les personnages sont intéressants et les situations font parfois portées à faire réfléchir. Je le recommande. Ça se lit très rapidement.

Ça fait un petit bout de temps que je n'ai rien écrit sur mon site. J'ai été pas mal occupé dernièrement. Beaucoup de travail et aussi beaucoup de gossage avec Linux. Je tente de compiler un kernel récent avec support de filtrage IP sur Debian. Je vous épargne les détails mais ça demande pas mal de temps (lecture, essais-erreurs, etc.) et ça avance plutôt lentement.

Jadis, j'avais mis une annonce sur un site web pour trouver un partenaire d'échange linguistique japonais. Il y a quelques mois, une Japonaise de Montréal a répondu à mon appel. Mais comme j'habite désormais Nagoya, c'était vain. Cependant, cette personne connaissait une amie de Nagoya qui étudiait présentement le français à Montréal, et qui retournerait prochainement au Japon. Après quelques courriels, j'ai finalement rencontré Mayu-san. On s'est donné rendez-vous dans un café près de la station Nagoya. C'était pas mal cool. C'était la deuxième fois que je rencontrais une Japonaise pouvant parler français (la première étant ma professeure de japonais).

Il faut dire que le français est terriblement difficile à apprendre pour les Japonais à cause de plusieurs sons qui n'existent pas dans leur langue et aussi à cause de la grammaire complexe (on le sait trop bien), les nombreux temps de verbes et leur conjugaison, ainsi que les genres (féminin et masculin). Ça fait beaucoup de concepts étranges à maîtriser. Quoiqu'il en soit, Mayu-san est très douée. Beaucoup plus que je l'imaginais. On a pu converser plus de 2 heures avec aisance.

On devrait se revoir le mois prochain. Cette fois-ci, nous irons probablement au Café Tiger où se déroule sur une base hebdomadaire, des rencontres entre Français et francophiles.

J'ai aussi fait d'autres rencontres intéressantes. Yukako a rencontré quelques amis et je l'ai accompagnée. Ce fut de très bonnes opportunités pour pratiquer la langue.

Ça m'amène à parler sur la St-Valentin. J'en ai déjà parlé dans un journal précédent mais je répète l'information. Au Japon, ce sont les filles qui offrent des chocolats aux garçons à la St-Valentin. En contre-partie, il existe un événement complémentaire où ce sont les garçons qui offrent des chocolats aux filles. Ça se produit exactement un mois plus tard, soit le 14 mars et ça s'appelle : "Le jour Blanc". D'où provient ce nom? Je n'en ai aucune idée. Mais je crois que c'est équitable d'avoir 2 fêtes de l'amour!

Il y a eu un autre événement digne de mention. Ça s'appelle : "setsubun". Je crois que ça se passe toujours le 3 février. Durant cette journée, certaines femmes (de 33 ans) et certains hommes (de 42 ans) se rendent au temple pour célébrer cet événement. Il faut savoir qu'au Japon, il est bien connu que ces âges, précédemment mentionnés, sont porteuses de malchances, de maladies ou de problèmes. Ainsi, pour repousser les démons et/ou attirer la bonne fortune, les personnes désireuses de le faire peuvent se rendre au temple, acheter quelques fèves de soja et, pendant une courte cérémonie orchestrée par des moines bouddhistes, peuvent distribuer (voire lancer) leurs fèves aux nombreuses personnes attroupées à proximité, pour compléter le rituel. Je me suis donc rendu au temple Arako, près de maison pour témoigner de tout ça et recevoir quelques fèves de soja que j'ai aussitôt mangées. J'en profite pour inclure deux photos dudit temple, l'une du bâtiment principal et l'autre de la pagode en bois la plus ancienne de la ville (érigée en 1536, si je ne m'abuse).

En terminant, je mentionne que je suis en train de lire "Quatrevingt-Treize" de Victor Hugo. Ceux qui ont déjà lu cet auteur savent que, comme toujours, c'est super bien écrit mais que c'est souvent ardu à lire car il y a tellement de références dans tous les sens à propos de tout plein de personnes inconnues. Ce livre ne fait pas exception. Mais bon, l'histoire est intéressante et remplises de conjonctures surprenantes. Ce n'est pas "Les Misérables" mais c'est agréable à lire.

C'était l'anniversaire de Yukako ce mois-ci. Nous avons essayé un restaurant français pour l'occasion : La Moustache. C'était correct. Le pain était super bon mais en quantité limitée. En général, on peut dire que les portions n'étaient pas à la hauteur de la beauté des couverts (faits à la main) mais considérant le prix, c'était bien. J'ai mangé un roti d'agneau accompagné de nouilles dans une sauce brune. Yukako a dégusté du poisson, également dans une sauce. Très bon. L'assiette des desserts était vraiment succulente mais là encore, les portions étaient minuscules. Il y avait un tiramisu, une crème caramelle et un autre truc dont j'oublie le nom. L'ambiance était ok, rien d'extravagant, décoration plutôt simple. Le personnel japonais ne parlait pas français mais je n'avais aucune attente à ce niveau. Même que j'aurais été plutôt surpris du contraire. Ce fut un bon moment. Ça faisait un bout de temps que ce resto piquait notre curiosité, à défaut de notre estomac, notre curiosité, elle, a été satisfaite.

Nous avions planifié d'assister à un concert de Kiroro pour le Jour Blanc mais c'est malheureusement tombé à l'eau. Par chance, nous avions reçu des billets gratuits donc nous n'avons pas perdu grand-chose.

Le 3 mars, c'était le "hinaningyou matsuri", ou autrement dit, le Festival des Poupées. Pour l'occasion, on a disposé plusieurs poupées de style ancien sur une estrade dans la pièce du "butsudan". Semblerait-il que c'est la fête des jeunes filles (voire célibataires?). Le fait de tarder à ranger les poupées, une fois la fête (ou la journée) terminée ne serait pas de bon augure pour une union éventuelle des filles de la maisonnée... Une autre superstition de plus. J'en découvre des nouvelles presqu'à chaque mois. Il y aurait une fête semblable pour les jeunes hommes, le 5 du cinquième mois. Et apparemment qu'un nouvel événement serait aussi célébré le 4 du quatrième mois. Ça serait alors la fête des "New Halves", c'est comme ça qu'on appelle les travestis (et/ou les transexués?) en japonais. Ce ne sont pas des jours fériés, que des occasions de célébrer en famille ou entre amis.

Quoi d'autre, j'ai terminé "Quatrevingt-Treize" : très bonne conclusion! J'ai commencé à lire "Lord of the Rings" de J.R.R. Tolkien. Ça me fait apprécier les films davantage. Et vice et versa. Je n'ai pas encore eu l'occasion d'aller voir le troisième film mais j'y compte bien. Il passe encore ici. Au pire, je devrai patienter un peu plus, le temps que le dvd soit disponible. Je ne suis pas pressé, de toute façon. J'aimerais bien finir le livre avant de voir le dernier épisode au ciné. Je me suis procuré le livre via Amazon. C'est pas mal pratique car à Nagoya, la variété de livres en anglais laisse plutôt à désirer. Les livres en français se retrouvent sous forme de traces.

Je me suis mis à retravailler sur un modèle réduit que j'avais entamer à Montréal. Il s'agit d'un avion américain bombardier de type B-25. Possiblement que je mettrai quelques photos sur mon site éventuellement, si j'arrive à terme.

J'ai encore passé beaucoup de temps sur Linux ce mois-ci. Je suis parvenu à recompiler mon kernel convenablement (2.4.25). Ça m'a demandé plusieurs essais. J'ai eu à demander de l'aide sur Internet, notamment au Groupe d'utilisateurs Linux de l'Université de Sherbrooke (www.gulus.org) et aux développeurs du pilote de cartes réseaux sans fil sous l'architecture PRISM (www.prism54.org). C'était la première fois que je postais dans de tels forums à propos de Linux. L'esprit d'entraide m'a étonné. Je n'espérais pas une réponse si enthousiaste. Très cool. J'ai maintenant un vieux laptop qui peut agir comme "dumb terminal" sans fil! Ça peut être pratique autant pour accéder à mon autre machine Linux, plus puissante, qu'à ma machine de travail principale sur Windows XP (via rdesktop). J'avoue que je n'en ai pas vraiment besoin pour l'instant mais on ne sait jamais, peut-être pour plus tard... De toute façon, ce fut intéressant côté apprentissage... J'ai aussi réussi à installer un pilote ALSA pour faire fonctionner le son sur ma machine Linux. Comme prochain exercice, j'aimerais configuré un portail avec "IP Masquerading", "firewall" et "web proxy cache". Je me suis acheté une autre carte réseau (avec fil, cette fois-ci) aujourd'hui à cette fin. Sûrement plusieurs heures de gossage en perspective.

Le printemps est arrivé au Japon. Il fait souvent aux alentours de 15-16 degrés, ensoleillé la plupart du temps. J'aurai eu un hiver plutôt clément et bref cette année. Hier, c'était le "shunbun no hi", la journée où le jour et la nuit sont de même longueur. C'est un jour férié. Apparemment que cette journée serait dédiée à la nature et à sa contemplation. Certains disent aussi que les esprits des défunts profite de l'occasion pour revenir visiter leur ancienne maison (lorsqu'ils étaient sous forme matérielle). À cette effet, plusieurs Japonais se rendent dans les lieux sépulcaux pour nettoyer les tombes, offrir quelques fleurs et prières aux ancêtres.

Dernièrement, mon site a été hors-service pendant plusieurs jours. C'est que ma compagnie d'hébergement web est apparemment en perdition. Après plusieurs réponses génériques à mes requêtes au service à la clientèle, j'ai fait une recherche sur Internet et j'ai trouvé ce site : WebHostingTalk. Il s'agit d'un forum de discussion sur les hébergements de sites webs. En cherchant sur "dot5", les messages qu'on y trouve sont plutôt éloquents... Pour résumer, je ne suis pas tout seul à avoir des problèmes avec Dot5Hosting et les problèmes semblent plutôt sérieux. J'ai donc changé de compagnie. Je suis maintenant avec FluidHosting. J'espère que ça sera stable, et pour longtemps. Ça fait déjà plus de 3 fois que je déménage mon site.

Malheureusement, j'ai perdu quelques données : plusieurs blagues et les courriels des personnes inscrites à la "mailing-list". Rien de vraiment important, ouf! J'ai reconstruit la "mailing-list" de mémoire. J'ai probablement inscrit des gens par erreur. Si c'est le cas, vous pouvez envoyer un courriel vide à l'adresse suivante pour vous désabonner : news-unsubscribe@fbergeron.com. Pour le reste, j'ai travaillé là-dessus ces derniers temps, tout est de nouveau opérationnel. J'ai profité de l'occasion pour déplacer mon journal à l'extérieur de la section Voyages puisqu'il ne s'agit pas vraiment d'un voyage mais bien d'une situation à long terme.

J'avais planifié me rendre à Koufu cette semaine pour visiter un ex-collègue de travail habitant lui aussi au Japon. Mais finalement, je me suis plutôt rendu à Tokyo. C'est que Yukako avait appliqué, à tout hasard, à un concours sur Internet et elle a gagné des billets gratuits pour assister à une émission de télévision là-bas.

Nous avons donc pris le TGV (shinkansen) jeudi, en début d'après-midi. Prix des billets : 7900 yens (~100$CA) par personne, incluant un breuvage pour l'aller et la même chose pour le retour. Durée du trajet : 3 heures pour une distance d'environ 300 kilomètres. Le train Kodama fait plusieurs arrêts, c'est ce qui explique la longueur du trajet. Avec le Nozomi, je crois qu'il est possible de se rendre à Tokyo en la moitié du temps mais évidemment, c'est plus cher!

À notre arrivée à la capitale, nous avons rencontré mon amie Edwige. C'est une Québécoise qui enseigne le français et l'anglais là-bas. Elle était dans la même classe que moi lorsque j'étudiais le japonais à Montréal. Ça faisait 2 ans, je crois, depuis notre dernière rencontre. C'était cool de la revoir. Elle était en pleine forme. Son niveau de japonais a beaucoup augmenté. Nous ne sommes pas restés bien longtemps ensemble car elle devait travailler y nous devions rencontrer Atsuko, une amie de Yukako avec qui nous devions nous rendre au studio de TBS.

Après avoir patienté 1 heure, on a pu assister à l'émission de télé (Sanma no karakuri telebi). Ça ne m'a pas trop intéressé car, je dois l'avouer, je n'ai pas compris grand-chose. Mon niveau de japonais est loin d'être suffisant pour comprendre l'humour japonais qui, soit dit en passant, est très différent du nôtre. J'imagine que tous les studios se ressemblent. L'endroit était étroit, les décors semblaient "cheap" et le jeu des acteurs me paraissait plus faux en réalité qu'à la télé. Bref, vaut mieux regarder à travers la boîte à images...

Par la suite, on a revu Edwige. Cette fois-ci, son copain Eiki l'accompagnait, très cool et il parlait lentement donc facile à comprendre. On a soupé dans un izakaya (resto-bar japonais) non loin. C'était pas mal l'fun. On a mangé et bu raisonnablement. Atsuko est rentrée chez elle. Nous sommes allés en train à l'appartement d'Edwige. Fait surprenant pour une aussi grande ville, les services de train et de métro ferment très tôt (aux alentours de minuit), et ce, même les fins de semaine.

L'appartement d'Edwige était très petit (plus petit que celui où j'habitais, il y a deux ans) et collé sur les apparts voisins. Nous avons bavardé encore quelques minutes puis nous nous sommes couchés.

Le lendemain, nous avons pris ça relax. Nous avons déjeuné puis nous avons quitté le repaire d'Edwige pour se rendre à Asakusa. Yukako voulait y acheter des cadeaux. C'était moins achalandé que notre première fois. Nous avons fait le tour en marchant. C'est une place touristique où se trouve un gros temple et plein de petites boutiques et autres magasins, restaurants, etc.

Comme on avait encore du temps, nous nous sommes rendus au parc Ueno pour profiter du peu de verdure qui se trouve à Tokyo. Vers 17h00, c'était déjà le temps de rentrer à Nagoya. Voyage de retour sans histoire.

La semaine dernière, c'était le temps des cerisiers. C'était très beau. Il y en a un peu partout dans la ville. J'ai pris quelques photos. Sûrement qu'une prochaine fois, je me rendrai dans un coin plus champêtre pour en bénéficier davantage.

Quoi d'autre comme nouvelle... Hmmm, peut-être une anecdote culturelle... Au début du mois, des nouveaux voisins ont commencé les préparatifs pour la construction de leur nouvelle maison. Ils la bâtiront sur l'ancien lot de terre qui appartenait au grand-père de Yukako. Il servait de champ où l'on cultivait tout plein de légumes. Mais les beaux-parents ont décidé de le vendre. J'ai donc été témoin d'une tradition intéressante : Avant la construction d'une maison, on édifie une tente dans laquelle des moines Shinto font une petite cérémonie (jichinsai) pour invoquer la faveur des Dieux pour une construction sans problèmes. On peut voir la tente sur la photo.

Par la suite, on défait la tente et on plante des petits bamboux pendant plusieurs jours pour purifier l'endroit et attirer la bonne volonté des Dieux pour les futurs résidents. Après quoi, les travaux peuvent commencer réellement. C'est ça, voilà pour la capsule Culture. Je ne sais pas si cette tradition (vieille apparemment de plus de 1000 ans) est systématique. J'imagine que ça dépend des familles et des croyances.

Comme Yukako a gagné une nuit gratuite à l'hôtel Hilton de Tokyo, nous avons passé la fin de semaine dans les environs. Nous avons pris le shinkansen Kodama le samedi matin pour arriver à Yokohama environ 3 heures plus tard. Nous avons remisé nos sacs dans un casier à la station de train puis nous nous sommes rendus au quartier chinois. Ce dernier est plus grand que celui de Montréal. Il y a avait beaucoup de monde! Les rues étroites étaient bondées. Il y avait surtout des restaurants mais aussi quelques boutiques, dont l'une où l'on pouvait se procurer d'immenses statues de toutes sortes. Nous avons erré plusieurs heures. J'y ai acheté un nikuman, une boule de pâte fourrée à la viande. C'était bon et bourratif. Nous avons aussi pris une pause dans un café mais à part ça, nous n'avons rien acheté. Nous avons aussi jeté un oeil dans une épicerie. C'était beaucoup plus propre qu'à Montréal. J'aurais aimé prendre des photos du quartier mais nous avons oublié la caméra :-( À la place, voici une carte montrant le trajet effectué à Yokohama. Cliquez sur l'image pour voir plus en détails.

Par la suite, nous nous sommes rendus au port, à la marche. Il y avait de la verdure, des arbres, c'était pas mal. Nous avons longé le bord de l'eau. Nous avons vu une course de bateaux dragons. La température était clémente. C'était très agréable. Notre marche nous a conduit près de la station Minatomirai où il y avait plusieurs attractions, notamment une grande roue, d'autres manèges, un spectacle rock, encore des magasins et des restaurants, etc. Nous nous sommes ensuite dirigés vers Rinkou Park où se tenait une genre de compétition de danse chinoise. C'était le 23ième anniversaire d'un festival X. On a reçu des macarons, un éventail, etc. Nous nous sommes reposé au bord de l'eau. J'ai acheté un hot dog. Ça faisait longtemps que je n'en n'avais pas mangé un. Je l'ai trouvé délicieux même s'il était probablement bien ordinaire ;-)

Vers 19h00 - 19h15, nous nous sommes remis en route en destination de l'hôtel Hilton. Nous avons pris plusieurs trains pour s'y rendre. Dont celui de Tokyo Disney World, tout près. Ce train est particulier car ses fenêtres sont en forme de Mickey Mouse et ses sièges sont plus confortables qu'à l'ordinaire. Il y avait aussi une navette (voire autobus) avec des Mickey Mouse partout. À notre arrivée à l'hôtel, nous avons dû faire la file pendant une vingtaine de minutes. Notre chambre était au dernier étage, le 11ième. Avec une vue sur Tokyo Disney World. Elle était pourvue d'un écran géant plat au plasma. Très cool! Il y avait aussi une télévision dans la salle de bain.

Vers 21h45, nous avons souper à l'hôtel. C'était inclus dans le package de Yukako, sauf les breuvages. Un thé oolong coûtait 600 yens (7,30$CA) et un café coûtait 950 yens (11,50$CA)! Évidemment, aussitôt après avoir commandé notre breuvage, nous nous sommes faits servir de l'eau... Bastards! Oh well... C'était un buffet international. Mis à part les desserts qui étaient ordinaires, c'était très bon. Après la bouffe, douche et dodo. J'ai dormi comme une roche.

Le lendemain, après le déjeuner (buffet oriental et/ou occidental, au choix), nous nous sommes rendus à Odaiba. Il s'agit d'un endroit dans Tokyo, sur le bord de l'eau, où il y a un peu de verdure, quelques attractions, des magasins et des restaurants. C'était ma deuxième fois. Masae-san m'y avait conduit lors de mon premier voyage au Japon. Il faisait très chaud. C'était pénible de marcher au soleil. J'ai revu la réplique miniature de la statue de la liberté. C'était mieux que la première fois à cause qu'il faisait jour. La vue était magnifique. Tokyo est tellement vaste!

Nous sommes allés à JoyPolis. Il s'agit d'un genre de mini-parc d'amusement commendité par Sega, la compagnie de consoles de jeux électroniques. C'était moyennement intéressant. Il y avait surtout des simulateurs mais aussi quelques manèges. Nous avons essayé 3 simulateurs, une mini-montagne russe et un manège ressemblant à un skate board qui se balance. Ce qui m'a intéressé le plus, ce fut un spectacle de taiko, les tambours japonais. Il devait y avoir une douzaine de percussionnistes. Il y avait notamment 3 gros tambours. Lorsqu'ils jouaient, on pouvait vraiment sentir la musique. Mon coeur vibrait à chaque note. Assez impressionnant. Ça semblait l'fun à jouer, mais aussi très difficile car apparemment très technique. Parmi les musiciens, il y avait une gaijin. C'était la seule qui en arrachait. Elle semblait hyper-concentrée et ne partageait pas l'aisance de ses collègues. J'imagine qu'elle était débutante.

Nous avons mangé des tacos mexicains. Ça aussi, ça faisait longtemps que je n'en n'avais pas mangés. Ils étaient super bons! Très épicés. Il était ensuite temps de se préparer pour le chemin du retour... Qui fut sans histoire.

Autre événement du dernier mois, un certain samedi, je me suis rendu à l'Université Kinjo de Nagoya où se tenait une rencontre du NIPCC (Nagoya International Personal Computer Club). On a discuté sur plusieurs sujets dont l'installation d'un firewall, comment gérer son propre site web à partir d'une machine à la maison. On a aussi parlé d'un nouveau modèle d'ordinateur portatif, très semblable au PalmPilot. Je ne sais pas encore si je vais y retourner mais ça pourrait être une bonne opportunité sociale. Ce qui est dommage, c'est que c'est un peu loin. Ça m'a pris presqu'1 heure en train et à la marche pour m'y rendre. L'assistance était composée d'une vingtaine de personnes (75% caucassiens, 25% asiatiques; 75% masculin, 25% féminin, apparemment aucun Canadiens, ni Québécois). La prochaine rencontre traitera de réseautique.

Grâce à ma mère qui a eu la gentillesse de m'expédier de la sauce à poutine, j'ai pu faire découvrir une facette de la culture québécoise à la belle-famille. Assisté de Yukako, j'ai cuisiné ma première poutine! Je n'ai pas trouvé de fromage équivalent à notre fameux fromage en crottes cependant. J'ai dû faire avec du fromage mozarella râpé. J'inclus deux photos du plat de résistance. On avait quelques accompagnements à la japonaise avec ça. Comme je m'y attendais, ce ne fut pas un succès monstre mais tout le monde a tout mangé. Personnellement, je l'ai trouvée dégueulassement bonne! Elle m'a pesé lourd sur l'estomac toutefois. J'ai déjà perdu l'habitude, faut croire...

Côté informatique, j'ai développé un tout petit programme qui me permet de savoir où j'en suis dans l'apprentissage des kanjis. J'en suis à débuter ma 3ième année primaire! Youhou!!! J'ai aussi pas mal investi de temps sur OpenPGP, OpenSSL, GNU PG et dans Mutt, le nouvel agent de courriel que j'utilise désormais, grâce à l'influence de mon ami Christian. J'en profite d'ailleurs pour le remercier car il m'a beaucoup aidé. J'ai encore des trucs à apprendre cependant et des connaissances à consolider avec toutes ces technologies.

En conlusion, je me suis aussi abonné à un club vidéo. J'ai rejoué aux quilles aussi avec Yukako. Je suis toujours aussi poche mais ce n'est pas grave, c'était très divertissant. Il y a eu beaucoup de pluie lors des derniers jours et on en annonce encore beaucoup pour les prochains jours (saison des pluies, peut-être?) :-( C'est ce qui complète les nouvelles!

Plutôt tranquille ces dernières semaines. D'abord, il a fait très chaud. Particulièrement la semaine dernière. 34-35 degrés presque chaque jour de la semaine. À cette température, on n'a pas le goût de sortir dehors. Heureusement, il y a l'air climatisé au centre sportif.

J'ai travaillé dernièrement sur la section Livres de mon site web. Je l'ai légèrement améliorée. Je peux désormais publier mes commentaires et mon niveau d'appréciation plus facilement sur les livres que je lis. Chose que je tenterai de faire assidûment dorénavant. C'est suite à une suggestion de mon ami Jonathan (ou était-ce son épouse Sylvie) que j'ai fini par faire ça. C'était sur mon to-do depuis plusieurs années!

Comme j'ai beaucoup lu ces derniers jours, ça adonne bien. J'ai terminé le Seigneur des Anneaux. J'ai aussi lu un très bon livre sur l'histoire de la cryptographie : "The Code Book" de Simon Singh. Et j'ai entamé Shougun de James Clavell. Je n'ai lu que 250 pages (sur 1152!) mais ça semble très bon.

Autre nouvelle, Yukako s'est trouvée un nouvel emploi. Elle travaille pour une compagnie de consultation. Elle est présentement en mandat chez une grosse compagnie japonaise qui manufacture des appareils à gaz, principalement. J'ai oublié le nom. L'emplacement de son lieu de travail n'est idéal. Ça lui prend presqu'une heure de transport (vélo, métro et bus) pour se rendre là-bas. Jusqu'à présent, les tâches qu'on lui a assignées sont monotones et ne semblent guère stimulantes intellectuellement, apparemment du travail de robot. De plus, ce qu'elle fait semble très spécifique à cette compagnie ce qui rend son expérience de travail pratiquement inutile dans l'éventualité d'un travail différent pour le futur. Les bureaux aussi, en tant que tels, laisseraient à désirer. Les chaises sont vieilles et inconfortables. Elle est forcée de porter un uniforme rose très laid. Bref, plusieurs raisons qui font qu'elle souhaite déjà terminer son mandat aussitôt que possible pour être relocalisée ailleurs.

Je termine en indiquant que je suis en train de magasiner un billet d'avion. J'aimerais bien faire un petit tour au Québec vers le mois de septembre. C'est à confirmer. Je dois me rendre au bureau d'immigration pour obtenir un permis pour revenir au Japon. Sans ça, apparemment que mon visa verrait sa durée de vie s'écourter brusquement.

Bon, c'est confirmé, j'irai faire un tour au Québec du 17 au 27 septembre. C'est un peu court mais c'était moins cher pour cette période et la disponibilité des vols était moins grande que je pensais. Ça me permettra de récupérer du décalage horaire à mon retour.

J'ai posté une annonce, il y a 2 semaines, au Centre International de Nagoya pour rencontrer des gens et pratiquer mon espagnol. 4 personnes ont répondu. J'en ai déjà rencontré une : Yasouka. C'est une Argentaine qui vit en France mais qui séjourne temporairement au Japon. Nous nous sommes donnés rendez-vous à la station Nakamura Kuyakusho. Ça n'a pas été difficile de se reconnaître. D'abord, il n'y avait pas grand-monde à cette station. De plus, le nouveau chapeau de Yasouka la démarquait facilement. Nous nous sommes rendus à un festival non loin. La température était idéale. Il y avait beaucoup de gens mais pas trop. Nous avons erré à travers les kiosques où l'on vendait de la bouffe de rue (okonomiyakis, nouilles yaki-sobas, des saucisses, etc). On y vendait aussi une genre de slush que j'ai expérimentée pour la première fois. C'était plutôt chimique comme goût mais rafraîchissant. Il y avait aussi une scène sur laquelle nombreux groupes de danseuses et danseurs se défoulaient. J'ai bien aimé les costumes qui sont toujours très colorés, avec un beau design typique du pays. La musique était parfois traditionnelle parfois contemporaine, parfois mélangée. Je n'ai pas eu trop de difficultés à comprendre l'espagnol de Yasouka. J'appréhendais l'accent argentin mais je fus agréablement surpris. J'avais de la difficulté à trouver mes mots et à conjuguer les verbes, surtout au passé et au subjonctif, mais c'était moins pire que je l'imaginais. Ça revient très vite. C'est tellement plus facile que le japonais! C'est sûr que mon accent est terrible mais bon, l'important c'est d'arriver à communiquer. Nous avons soupé à la station Nagoya dans un resto dans l'une des 2 tours. Le temps a passé super vite. J'ai dû me hâter pour revenir à l'heure à la maison. J'ignore quand j'aurai la disponibilité de rencontrer les autres personnes.

Yukako a officiellement donné son préavis à son employeur ou elle est mandatée. Son mandat se terminera à la fin du mois. Je suis bien content pour elle car ça semblait vraiment pénible de travailler là-bas. Elle trouvera sûrement quelque chose de mieux prochainement.

Son père aussi a terminé son contrat. Il travaillait pour le bureau de poste qui avait une surcharge de travail durant le mois de juillet où les Japonais envoient beaucoup de cadeaux par courrier, surtout les entreprises, d'après ce que j'ai compris. Donc lui aussi se remettra à chercher autre chose.

À part ça, j'ai terminé Shougun : Très bon! J'ai commencé à lire : Life of Pi de Vann Martel. Ça semble so-so jusqu'à présent.

Aujourd'hui, avec Yukako, j'ai visité l'aquarium de Nagoya. Je mets quelques photos sur mon site. C'était très bien. L'endroit a été rénové il y a quelques années. Il y a maintenant un spectacle avec des dauphins et des baleines. Un peu cher toutefois (2000 yens) mais ça prend la journée donc pas si mal au bout du compte.

Quelques dernières nouvelles avant mon séjour au Québec.

Il y a 3 semaines, le Nagoya's Internation Personal Computer Club organisait une rencontre dans deux gros magasins d'informatique au centre-ville de Nagoya : Biku Camera et Sofmap. J'y suis allé. Un des fondateurs du club voulait acheter des composantes dans l'intention d'assembler son propre ordinateur dans une présentation ultérieure. J'étais curieux car je ne connais pas grand-chose côté matériel. Cependant, dès que la visite du magasin a commencé, j'ai vite compris que l'événement serait un échec. D'abord, la voix du présentateur était trop basse et pas assez forte, ce qui n'était pas agréable surtout que c'était très bruyant dans le magasin. Beaucoup de sons électroniques de toutes parts et des commis criant: "irasshaimase!" incessamment. De plus, le groupe était trop gros. Il devait y avoir 15-20 personnes. L'espace était souvent restreint dans les allées ou à travers les autres clients. Bref, après 5 minutes, j'ai décidé de faire ma visite en solo. Je ne regrette pas ma décision. Biku Camera est un très gros magasin, plusieurs étages, 6 ou 7, je crois. Il y avait beaucoup de trucs d'ordi mais aussi d'autres appareils électroniques ou électro-ménagers. Le coin que j'ai trouvé le plus cool a été celui des laptops usagers. Beaucoup de modèles, pour tous les prix et toutes les tailles. Le modèle le moins cher coûtait 25$ (un truc à peine plus puissant qu'un commodore 64, genre). Je me suis ensuite rendu à l'autre magasin car il était tout prêt. C'était plus petit mais là-encore, beaucoup de matériel intéressant.

À part ça, côté familial japonais... Le père de Yukako s'est trouvé un nouveau job. Il travaille pour une firme de consultation qui lui a donné un mandat de 3 à 5 mois pour travailler en duo avec un client. Apparemment que c'est plus dans la branche d'intérêt d'Otou-san, donc plus intéressant que la job précédente. Yukako aussi s'est trouvée un nouvel emploi. Elle commencera le 27 septembre. Pendant ses "vacances", elle suit quelques formations sur Word et Excel.

La nature a été particulièrement violente ces derniers temps. D'abord 3 bons tremblements de terre. Je les ai très bien sentis. À Nagoya, leur force était d'environ 4 sur l'échelle de Richter. C'était particulier car les secousses étaient très longues (15-20 secondes) et plutôt "horizontales", si je puis dire. Ordinairement, les tremblements sont plus courts et plus "verticaux". Quand j'étais dans le couloir, au deuxième, je pouvais bien voir les murs de la chambre qui se dandinaient. Après le gros de la secousse, la maison continuait de remuer comme si l'on se trouvait sur un bateau. Assez bizarre comme sensation. Mais bon, somme toute, aucun dégât. Le jour d'après, c'était le tour à un typhon de frapper la région. Cette fois-ci, ce fut plus dévastateur. Plusieurs morts et des dégâts considérables, notamment sur un temple renommé. Ainsi, beaucoup d'arbres déracinés ou cassés. Beaucoup de pertes pour les cultivateurs de pommes, etc. Il y a aussi eu beaucoup de pluie qui ont provoqué quelques inondations non loin du quartier où j'habite. On pouvait voir des gens avec de l'eau jusqu'à la mi-cuisse. Là encore, beaucoup de dégâts. Heureusement, je m'en suis tiré indemne.

Autre petite truc cool aussi, grâce à mon ami Éric qui m'a rappellé que je pouvais rediriger la sortie de mon écran d'ordinateur sur une télévision, je me suis procuré un câble RCA et un convertisseur S-Vidéo/RCA pour pouvoir regarder des DVDs dans le petit salon. Le grand salon étant trop bruyant et souvent occupé par les beaux-parents qui tolèrent mal les films en anglais car ils n'y comprennent que dalle.

Côté lecture, j'ai lu : "The Bourne Identity" de Robert Ludlum. Je lirai la suite prochainement.

Je me suis inscrit à des cours de japonais dispensés par le Centre International de Nagoya. Ce sont des volontaires qui donnent les cours. Ce sera donc un rendez-vous à chaque dimanche.

Je prends l'avion demain. J'espère que tout ira bien.

Mon séjour au Québec s'est très bien passé. J'ai passé la moitié du temps à Montréal et l'autre à Jonquière, chez mes parents. Ça m'a fait du bien de revoir les amis, les collègues de travail et la famille, de parler français et de manger de la bouffe québécoise (particulièrement celle de mère, un vrai délice!) Il a fait très beau, tout le temps.

Mon ami Éric m'a hébergé. Je le remercie pour son hospitalité. Ça faisait drôle de revoir mon ancien appartement. Feeling étrange aussi de marcher à nouveau dans les rues de Montréal, surtout les premières heures, de revoir et reconnaître les mendiants, les commerces et autres éléments du décor. Quelques nouvelles bâtisses sont apparues. Quelques restaurant sont fermés, d'autres ont ouvert.

Le retour au Japon a été plus difficile que j'imaginais. D'abord, une de mes valises n'était pas au rendez-vous en même temps que moi. Je l'ai reçue 3 jours plus tard. Apparemment qu'Oncle Sam l'a ouverte pour vérifier son contenu. Ça m'a donné droit à un superbe rabais de 25$ pour mon prochain achat chez Northwest et aussi de la poudre au citron partout dans mes affaires car on a ouvert un sachet de poudre à tarte au citron que j'ai ramené avec moi. Ensuite, le décalage horaire a perturbé considérablement mon rythme de sommeil. Après une semaine, tout était rentré dans l'ordre.

J'ai commencé à fréquenter le Centre International de Nagoya pour assister au cours de kanjis II. Ce cours n'est pas très dispendieux puisque les professeurs travaillent sur une base volontaire. La classe est composée d'une douzaine d'étudiants de partout à travers le monde (Pérou, Vietnam, Australie, Inde, etc.) Nous sommes à peu près tous au même niveau sauf que je dois dire que les accents sont très différents ce qui rend la communication parfois ardue. Mais bon, comme le cours est orienté sur l'écriture, ce n'est pas bien grave. Je prendrai probablement un prochain cours orienté sur la conversation. Je pense que ça sera plus intéressant. Le cours de kanji est bien mais, comme je m'en doutais, ce n'est pas nécessairement avantageux de le suivre en groupe. L'apprentissage des kanjis est plutôt un travail solitaire.

Aujourd'hui, l'une des professeures de kanjis m'a surpris en me demandant si j'aurais pas 1 heure à lui donner par semaine pour échanger en français! J'ai biensûr accepté. On devrait commencer ça dans 2 semaines puisqu'elle ira voyager à Paris la semaine prochaine.

En fin de semaine se tenait une cérémonie d'anniversaire en l'honneur des grands-parents décédés de Yukako. Pour l'occasion, les membres les plus proches de la famille Okumura sont venus à la maison. Le soleil était au rendez-vous. À 10h15, tout le monde était arrivé. 15 minutes plus tard, le moine de famille (par analogie au médecin de famille) est arrivé. Nous nous sommes réunis dans la salle à tatami où se trouve l'autel religieux (butsudan) et le moine s'est alors mis à réciter des prières. Comme d'habitude, personne ne semblait comprendre quoique ce soit. C'est vraiment weird tout ça. Enfin... Ça s'est déroulé en 2 parties de 30 minutes, entrecoupées par un entracte durant lequel le moine a raconté un anecdote qui semblait guère intéressant à en juger par les visages des auditeurs. Le moine s'est excusé puis la nourriture est arrivée. C'était des bentous semblables à l'année précédente. Très bon, très varié et aussi très copieux. Le repas s'est echelonné sur deux heures, après lesquelles le groupe s'est dissout.

Il y a eu un gros typhon dernièrement. Il couvrait presque tout le pays au complet. Les journaux ce matin indiquaient 67 morts et une vingtaine de personnes manquantes. Beaucoup de dégâts matériels un peu partout dûs aux inondations, aux glissements de terrain et aux forts vents. Pour ma part, à Nagoya, ça s'est bien passé. On a fermé les volets de fenêtre et on a attendu que ça passe. Le pire du typhon a duré quelques heures (5-6). Beaucoup de vent et de pluie. Pas de dégâts importants.

Côté lecture, je suis en train de lire The Cathedral and the Bazaar. C'est un livre qui parle sur le mouvement "open source" et le logiciel libre. Ça faisait longtemps que je voulais lire ce livre. On raconte sommairement l'histoire de quelques applications populaires comme Linux, FetchMail, Mozilla, etc. On explique aussi comment le logiciel libre fontionne, de façon relativement implicite, sans avoir de règles nécessairement bien définie. On énumère aussi les pours et les contres à ouvrir le code source pour une application informatique. En gros, c'est assez intéressant et divertissant bien que certains passages comportent un peu trop de bla bla à mon goût. Je suis aussi en train de lire The Bourne Supremacy. Je suis rendu à la moitié.

Je termine par une petite anecdote : j'avais rapporté de la soupe aux pois en conserve du Québec. J'ai fait essayer ça à ma belle-famille. Ça n'a pas été un succès boeuf, comme on dit. C'était apparemment trop salé pour la mère et ça n'avait pas assez de goût pour le père, même après y avoir ajouté du poivre et du fromage parmezan... :-) Oh well...

Bon, je sors de mon mutisme. Je commence par mentionner que les tremblements de terre qui ont eu lieu le mois précédent semblent être terminés. Il y a eu plusieurs morts et blessés, de lourdes pertes matérielles, des routes brisées, des inondations et des glissements de terrain, de longues pannes d'électricité, etc. Beaucoup de problèmes d'approvisionnement par la suite. Mais bon, le pire est passé. Heureusement, j'étais loin de tout ça donc aucun problème à Nagoya.

J'ai terminé mon cours de Kanjis II que je suivais hebdomadairement au Centre International. Il y a eu un "potluck party" pour célébrer l'événement. Les étudiants des autres classes se sont donc tous réunis, en apportant un mets typique de leur pays d'origine, dans la mesure du possible,. Il devait y avoir une centaine de personnes. J'y suis allé avec Yukako. Nous avons préparé une tarte au citron. Ce n'est pas très typique, me direz-vous, mais on n'en trouve pas ici. Quoiqu'il en soit, typique ou non, la tarte s'est faite dévorer en un rien de temps. C'était cool car j'ai goûté à des bonnes choses, notamment un breuvage chaud et sucré au riz, lait et cannelle (qui me rappelait un breuvage mexicain dont j'oublie le nom) et un poulet avec une sauce particulière au cari, ces deux mets étaient cuisinés par la mère de Deyanira-chan, une jeune Péruvienne qui était dans ma classe. J'ai rencontré aussi Fun-san, un autre collègue de ma classe, Viétnamien cette fois-ci, et mes professeures Yamada-san et les autres. La plupart des autres collègues de ma classe ont brillé par leur absence. J'étais un peu déçu puisque j'avais rencontré la veille, au club vidéo, un Australien qui reste dans mon quartier qui m'avait dit qu'il y serait. Mais non, il ne s'est pas pointé... Il est encore trop tôt pour dire si je prendrai un autre cours au Centre International.

Parlant du club vidéo, j'en profite pour mentionner quelques bons films que j'ai vus dernièrement. D'abord, "The Last Samurai". C'était bien, pas exceptionnel mais divertissant. Bien que la scène ne dure que quelques secondes, c'était la première fois que je voyais un "sepukku" assisté dans un film. Le "sepukku" est mieux connu par "hara kiri" par chez nous bien que ce mot soit pratiquement inutilisé par ici, curieusement. La plupart du temps, on le voit faire en solo dans les films ce qui semblerait rarement le cas, traditionnellement. J'ai aussi vu "Le fameux destin d'Amélie Poulain", en version originale, en français! J'ai trouvé ce film très agréable à regarder, très original et bien fait. Je le recommande. Comme autre bon film, j'ai aussi vu "Dogville", avec Nicole Kidman. Ce qui est particulier dans ce film, c'est que ça se déroule sur un seul plateau, comme une pièce de théâtre filmée et que les bâtisses composant le village où l'action se passe, n'ont pas de murs. L'histoire est pas mal bonne aussi. Pour terminer, j'ai aussi vu "Finding Nemo" : très bien fait, mignon et divertissant.

Quoi d'autre? J'ai passé un examen de japonais au début du mois. Il s'agissait du fameux JLPT ("Japanese Language Proficiency Test"). Ce test est réservé pour les étrangers. On peut le subir 1 fois par année. Je me suis inscrit pour le 3-kyu. En tout, il y a 4 niveaux. 4-kyu étant le niveau le plus facile et 1-kyu le niveau le plus difficile (semblerait que même les Japonais le trouvent difficile!). Mon niveau nécessitait apparemment la connaissances d'environ 300 kanjis et la capacité de faire une "conversation de tous les jours". Je me suis donc rendu à une Université quelconque à Nagoya, en train. Il y avait beaucoup d'étrangers. Les passagers Japonais semblaient se poser des questions. Une fois sur place, le test s'est déroulé de façon très systématique, en 3 étapes d'environ 1 heure chaque, séparées par des pauses assez longues. À mon avis, on aurait pu faire ça un peu plus court car on répétait les mêmes directives à chaque fois. Enfin... Je crois que le test, comme tel, s'est bien passé même si j'ai hésité sur quelques questions. À ma grande surprise, il n'y avait pas beaucoup de kanjis. C'était surtout des kanas. Je recevrai le résultat normalement à la mi-février. J'ai bien hâte de voir. Le prochain niveau nécessiterait apparemment la maîtrise de 1000 kanjis et la capacité de converser sur pratiquement n'importe quel sujet. Ça me semble beaucoup plus difficile. Je ne pense pas que je serai prêt l'année prochaine pour le réussir bien que je m'y inscrirai peut-être pour voir à quoi ça ressemble.

J'ai reçu mon certificat de naissance qui me sera nécessaire pour le renouvellement de mon passeport qui deviendra échu prochainement. Normalement, la procédure exige qu'un garant co-signe le formulaire prévu à cet effet. Ce garant doit exercer une des professions suivantes : notaire, médecin, policier, avocat, etc, doit être résident japonais et me connaître depuis au moins 3 ans. Évidemment, comme je connais aucune personne correspondante à ces critères, j'aurai à rencontrer personnellement le consul canadien pour pour qu'il agisse à titre de garant, moyennant la somme de 60$. Je devrais faire ça au mois de janvier ou février.

En terminant, Noël approche, les vacances aussi! Je n'ai pas de plans sauf me reposer. Je vais sûrement m'avancer dans la lecture de l'Histoire du Québec de Jacques Lacoursière que j'ai entamée. C'est bien écrit, le style n'est pas trop "dry". Je suis plus motivé que lorsque l'on voyait ça à l'école, jadis, ce qui aide beaucoup.